Jeg hadde nylig det privilegiet og æren av å delta og tale på konferansen 2022 International Association of Business Communicators (IABC) (den internasjonale sammenslutningen av bedriftskommunikatører) Verdenskonferansen. Min sesjon, "Putting the 'A' in IDEA", fokuserte på den rollen tilgjengelighet spiller i profesjonell kommunikasjon, samtidig som den ga enkle tips og triks som deltakerne kunne begynne å bruke med en gang.
Presentasjonen min var imidlertid den siste dagen. Så jeg fikk muligheten til å høre fra andre profesjonelle kommunikatører, deres beste praksis og hvordan de la opp strategier og skapte mangfolds-, inkluderings- og likestillingsrelaterte kampanjer og medarbeiderkulturer. Likevel, i løpet av de to dagene med utrolige sesjoner og idéutveksling, var det noe som konsekvent manglet, og det var rollen til tilgjengelighet og funksjonshemmede.
Å innse at vi ikke er der vi trenger å være
Nå innrømmer jeg at når jeg deltar på konferanser, er jeg alltid nysgjerrig på hvordan andre i mitt felt ser på og omfavner universell utforming i sitt arbeid. Så jeg stiller spørsmål som
- Hvordan sikrer du og teamet ditt at kampanjene dine er tilgjengelige for alle?
- Når dere utarbeider interne kommunikasjonsstrategier, hvordan sikrer dere at ansatte med nedsatt funksjonsevne inkluderes i samtalene og får tilgang til innholdet/kampanjene dere produserer?
- Hvordan integrerer du tilgjengelighet i dine initiativer for mangfold, inkludering og likeverd (DE&I)?
Dessverre får jeg som oftest svaret: "Vi har ikke tenkt på eller tatt hensyn til universell utforming i det vi gjør."
Selv om jeg har blitt litt vant til denne responsen, har jeg også sett på det som en mulighet til å utdanne og fremme viktigheten og fordelene ved å skape tilgjengelig innhold.
Men noe skilte seg ut på denne konferansen og gjorde meg motløs. Under en plenumssesjon på slutten av dag 1 snakket de tre paneldeltakerne, deriblant en tidligere advokat, om kommunikasjonsyrket i 2030. Med en fullsatt sal som hang på hvert eneste ord, benyttet jeg anledningen til å stille et spørsmål:
Hvordan spiller tilgjengelig innhold og tilgjengelighetslovgivning en rolle i kommunikasjonsinitiativene/-kampanjene fremover? Er dette et område kommunikasjonsfolk må engasjere seg mer i, på samme måte som mangfold, rettferdighet og inkludering?
Jeg håpet at disse paneldeltakerne, et par jeg har sett opp til, ville gi ny innsikt og en stemme for universell utforming for alle i rommet. Men i stedet ble jeg sjokkert og vantro over svarene deres - de hadde ingen. I stedet valgte de å tie. De benyttet ikke engang muligheten til å vise sårbarhet ved å si noe sånt som: "Vet du hva, jeg vet ikke. Tilgjengelighet i kommunikasjonen er noe vi bør vurdere, men det er ikke noe jeg har gjort selv ennå."
Det var da jeg innså at vi, som profesjonelle kommunikatører, har mye arbeid å gjøre. Når jeg tenker på sesjonene, bortsett fra min, var det bare én annen programleder som fant en måte å ha direktetekster på (Takk, PowerPoint). Dokumenter som ble lastet opp til appen, som presentasjoner og utdelingspapirer, var utilgjengelige. Presentatørene brukte bilder for å dele historier, men de fleste beskrev dem ikke.
Med alt dette var jeg ikke sint. Jeg var ikke sint. I stedet spurte jeg hvordan vi kan forbedre denne opplevelsen neste gang? Hvordan kan vi sørge for at vi tar skritt for å gjøre denne konferansen mer tilgjengelig, selv om vi bare gjennomfører én mer tilgjengelig taktikk enn året før?
Endre fortellingen om universell utforming i kommunikasjon
Hvordan kan vi si at vi er inkluderende hvis vi ikke er tilgjengelige?
I min siste bloggsnakket jeg om behovet for å endre terminologien vi bruker fra DE&I til IDEA, også kjent som inkludering, mangfold, likeverd og tilgjengelighet. Når vi tenker på IDEA i stedet for bare DE&I, vil det være en måte å sikre at tilgjengelighet alltid er i tankene når vi arbeider med et prosjekt.
Men enda viktigere mener jeg at det viktigste problemet når det gjelder tilgjengelighet i profesjonell kommunikasjon er enkelt - vi vet ikke hva vi ikke vet. Og en del av det er at vi er redde for å spørre.
Fremskritt fremfor perfeksjon
Det finnes en forutinntatt forestilling om at vi må være perfekte i alt vi gjør helt fra starten av, og dette gjelder særlig når det gjelder universell utforming. Jeg har hørt folk si at de tror det må være alt eller ingenting fordi det er en frykt for rettssaker eller, kanskje enda verre, den potensielle motreaksjonen på å forsøke å være tilgjengelig, men gjøre noe.
Jeg er her for å si at vi må slutte å være redde for å stille spørsmål og prøve ting. I stedet bør vi fokusere på framskritt framfor perfeksjon når det gjelder universell utforming.. Meryl Evans har et flott innlegg på nettstedet sitt med tittelen "Tilgjengelighet: Hvorfor du må jobbe mot fremgang fremfor perfeksjonder hun snakker om hvordan vi må fokusere på fremgang og ta de små skrittene mot universell utforming, i stedet for å tro at vi må være perfekte på universell utforming med en gang.
Universell utforming er en reise med springbrett og viktige milepæler som hjelper oss å nå våre overordnede mål. Små skritt er en god ting. Jeg liker å tenke på reisen mot universell utforming ved hjelp av 1% Teori om marginale gevinster. Som Forbes beskriver dette som "forestillingen om at små, trinnvise forbedringer i en forretningsprosess, når de legges sammen, kan utgjøre en betydelig forbedring."
Så hvorfor omfavner vi ikke denne teorien og anvender den på tilgjengelighet i kommunikasjon?
Ideer til din første 1%
Hvis du er på utkikk etter måter å begynne å implementere universell utforming i kommunikasjonen din, finner du her noen raske gevinster:
- Legg til alt-tekst til alle bildene du deler på sosiale medier.
- Legg til bildetekster i videoene dine.
- Bruk store bokstaver når du skriver hashtags med flere ord, som #SomethingLikeThis.
- Skriv i et enkelt språk.
- Kontroller fargekontrasten i bilder og tekst.
Selvfølgelig er det alltid ting som å sikre at nettstedet ditt er tilgjengelig og brukbart, eller at dokumentene dine er fullt tilgjengelige. Dette kan kreve litt mer tid, energi eller investeringer, men det bør også være en del av reisen mot digital tilgjengelighet.
Og ikke glem at hvis du er usikker på hvordan du skal gjøre noe på en tilgjengelig måte, så be om hjelp. Enten du spør meg (du kan sende en e-post til meg på adressen mhamelnelis@abledocs.com) eller tilgjengelighetssamfunnet, er vi alltid her og hjelper deg gjerne med å lære.
Som profesjonelle kommunikatører er vi portvoktere for å skape og fremme innhold. Vi har makt til å gjøre alt vi gjør inkluderende, mangfoldig, rettferdig og tilgjengelig.
Så la oss jobbe sammen for å få dette til!
