Die Zugänglichkeitsrichtlinien für Webinhalte (WCAG) des World Wide Web Consortium (W3C) enthalten ein spezielles Erfolgskriterium der Stufe AAA für Prüfer, nämlich 3.1.4 Abkürzungen. Um dieses Kriterium zu erfüllen, müssen alle Abkürzungen auf einer Webseite sicherstellen, dass eine Funktion "ein Mechanismus zur Identifizierung der erweiterten Form oder Bedeutung von Abkürzungen verfügbar ist". Bei der Erstellung von Textinhalten für Webseiten müssen sich Designer und Entwickler der Auswirkungen bewusst sein, die die Einbeziehung von Abkürzungen auf Benutzer mit Behinderungen haben kann.
Wie wirken sich also Abkürzungen auf die Benutzerfreundlichkeit aus? Im Grunde genommen sind Abkürzungen unzugängliche Informationseinheiten. Inwieweit die Nutzer ihre Bedeutung erkennen können, hängt von mehreren Faktoren ab.
Ein Benutzer mit kognitiven Störungen oder Gedächtnisproblemen kann sich möglicherweise nicht an die Bedeutung einer Abkürzung erinnern. Nutzern mit einem anderen sprachlichen Hintergrund als dem der Webseite fehlen möglicherweise die spezifischen kulturellen oder sprachlichen Kenntnisse, um die Abkürzung zu verstehen. Blinde oder sehbehinderte Nutzer, die mit einem Bildschirmleseprogramm auf das Internet zugreifen, sehen sich möglicherweise mit einem Strom unzusammenhängender Buchstaben oder einem unsinnigen Wort konfrontiert, das vom Bildschirmleseprogramm laut vorgelesen wird, ohne dass es eine zusätzliche Möglichkeit gibt, die auf der Seite angezeigten Informationen zu überprüfen.
Eine Ausnahme für eine Abkürzung kann nur dann gemacht werden, wenn ihre erweiterte Bedeutung oder Aussprache weit weniger bekannt ist als die Abkürzung selbst. Ein Beispiel wäre "am" und "pm" anstelle von "ante-meridian" und "post-meridian". Diese Definitionen werden im gesprochenen oder geschriebenen Englisch weltweit nicht verwendet und wären für den Benutzer verwirrender als die Verwendung von "am" und "pm". Dies ist eine seltene Ausnahme und sollte nicht als Beispiel dafür dienen, dass die Verwendung anderer Abkürzungen entschuldigt werden kann.
Die einfachste Lösung, um Abkürzungen zugänglich zu machen, besteht darin, sie nicht zu verwenden. Dies ist jedoch in der Praxis nicht immer realistisch. Die gute Nachricht ist, dass es Möglichkeiten gibt, Abkürzungen zugänglich zu machen, die nicht schwierig oder zeitaufwändig zu implementieren sind.
Die beste Praxis für die Verwendung von Abkürzungen ist eine Erweiterung bei der ersten Begegnung. Ein Autor verwendet die erweiterte Bedeutung bei der ersten Erwähnung vollständig, z. B. "World Wide Web Consortium", und kann dann im weiteren Verlauf des Dokuments oder der Webseite auf die Organisation als "W3C" verweisen. Ein Glossar der Abkürzungen kann auf einer Website enthalten sein, auf die der Benutzer zugreifen kann. Idealerweise sollte ein Glossar auf jeder Seite erscheinen, auf der es Abkürzungen gibt, um die Referenz kurz zu halten. Darüber hinaus können die ARIA-Attribute (Accessible Rich Internet Applications) und das sr-only-Tag als Ergänzung verwendet werden, um sicherzustellen, dass die spezifischen Hilfsmittel eines Benutzers eine Abkürzung korrekt vorlesen.
Die Fähigkeit, Abkürzungen zu verstehen, mag für manche selbstverständlich sein; als Designer, Entwickler und Tester haben wir jedoch Lösungen, um sicherzustellen, dass unsere Webinhalte für alle gleichermaßen zugänglich sind.
