World Wide Web Consortium's (W3C) retningslinjer for tilgængelighed af webindhold (WCAG) indeholder et specifikt AAA-niveau succeskriterium for testere, 3.1.4 Forkortelser. For at bestå dette kriterium skal alle forkortelser på en webside sikre, at der er en funktion "en mekanisme til at identificere den udvidede form eller betydning af forkortelser er tilgængelig". Når designere og udviklere skaber tekstindhold til websteder, skal de være opmærksomme på den indvirkning, som inddragelse af forkortelser kan have på brugere med handicap.
Hvordan påvirker forkortelser så brugeroplevelsen? I bund og grund er forkortelser utilgængelige enheder af information. I hvilken grad brugerne kan se deres betydning afhænger af flere faktorer.
En forkortelses betydning kan være umulig at huske for en bruger med kognitiv dysfunktion eller hukommelsesproblemer. Brugere med en anden sproglig baggrund end websidens kan mangle den specifikke kulturelle eller sproglige viden til at forstå forkortelsen. Blinde eller synshandicappede brugere, der bruger skærmlæser-software til at få adgang til internettet, kan støde på en strøm af usammenhængende bogstaver eller et nonsensord, der tales højt af skærmlæseren, uden at de har mulighed for at kontrollere de oplysninger, der præsenteres på siden.
Der kan kun gøres en undtagelse for en forkortelse, hvis den udvidede betydning eller udtale er langt mindre kendt end selve forkortelsen. Et eksempel er "am" og "pm" i stedet for "ante-meridian" og "post-meridian". Disse definitioner anvendes ikke i deres fulde ordlyd i talt eller skrevet engelsk i hele verden og ville være mere forvirrende for brugeren end at bruge "am" og "pm". Dette er en sjælden undtagelse og bør ikke bruges som et eksempel, som kan undskylde brugen af andre forkortelser.
Den nemmeste løsning for at gøre forkortelser tilgængelige er ikke at bruge dem. Det er dog ikke altid realistisk i praktisk henseende. Den gode nyhed er, at der findes måder at gøre forkortelser tilgængelige på, som ikke er svære eller tidskrævende at gennemføre.
Den bedste praksis for brug af forkortelser er en udvidelse ved første gang, man støder på dem. En forfatter bruger den udvidede betydning fuldt ud ved den første omtale, f.eks. "World Wide Web Consortium", og kan derefter henvise til organisationen som "W3C" i resten af dokumentet eller websiden. En ordliste med forkortelser kan indgå på et websted, som brugeren kan få adgang til. Ideelt set bør der være en ordliste på alle sider, hvor der er forkortelser, for at gøre det lettere at henvise til dem. Desuden kan ARIA-attributter (Accessible Rich Internet Applications) og sr-only-tagget bruges som supplement for at sikre, at en brugers specifikke hjælpeteknologi læser en forkortelse korrekt op.
Nogle tager måske evnen til at forstå forkortelser for givet, men som designere, udviklere og testere har vi løsninger til at sikre, at vores webindhold er tilgængeligt for alle på lige vilkår.
